James Graham Ballard (15/11 de 1930 – 19/05 de 2009) fue un novelista inglés, cuentista y ensayista que se asoció por primera vez con la Nueva Ola de la ciencia ficción por sus novelas post-apocalípticas como The Wind from Nowhere ( 1961) y The Drowned World (1962). A finales de la década de 1960, produjo una variedad de cuentos cortos experimentales (o «novelas condensadas»), como los recogidos en la controvertida The Atrocity Exhibition (1970). A mediados de la década de 1970, Ballard publicó varias novelas, entre ellas la muy controvertida Crash (1973), una historia sobre la sinfororfia, y el fetichismo de choque automovilístico, y High-Rise (1975), una representación del descenso de un edificio de apartamentos de lujo al caos violento.
Mientras que gran parte de la ficción de Ballard probaría temática y estilísticamente provocativa, se hizo más conocido por su novela de guerra relativamente convencional, Empire of the Sun (1984), un relato semi-autobiográfico de las experiencias de un joven muchacho británico en Shanghai durante la ocupación japonesa . Descrito por The Guardian como «la mejor novela británica sobre la Segunda Guerra Mundial», la historia fue adaptada en una película de 1987 de Steven Spielberg protagonizada por Christian Bale . En las décadas siguientes hasta su muerte en 2009, el trabajo de Ballard cambió hacia la forma de la novela negra tradicional.. Varios de sus trabajos anteriores se han adaptado a películas, incluida la controvertida adaptación de Cronenberg en 1996 de Crash y la adaptación de Ben Wheatley en 2015 de High-Rise .
La peculiaridad literaria de la ficción de Ballard ha dado lugar al adjetivo » Ballardian «, definido por Collins English Dictionary como «parecido o sugerente de las condiciones descritas en las novelas e historias de JG Ballard, especialmente la modernidad distópica , los sombríos paisajes artificiales y el psicológico efectos de los desarrollos tecnológicos, sociales o ambientales «. La entrada del Oxford Dictionary of National Biography describe el trabajo de Ballard como ocupado con » eros , thanatos , medios masivos y tecnologías emergentes».
Ficción distópica
Con la excepción de sus novelas autobiográficas, Ballard escribió con mayor frecuencia en el género de la distopía post-apocalíptica .
Su novela más famosa en este sentido es Crash , en la que los automóviles simbolizan la mecanización del mundo y la capacidad del hombre para destruirse a sí mismo con la tecnología que crea. Los personajes (el protagonista, llamado Ballard, incluido) se obsesionan cada vez más con la violenta psicosexualidad de los accidentes automovilísticos en general, y los accidentes automovilísticos de celebridades en particular. La inquietante novela de Ballard se convirtió en una controvertida, e igualmente inquietante, película cerebral de David Cronenberg .
Particularmente reverenciada entre los admiradores de Ballard es su colección de cuentos Vermilion Sands (1971), ambientada en un pueblo del desierto epónimo del desierto habitado por estrellas olvidadas, herederos locos, artistas muy excéntricos, y los comerciantes y criados raros que proveen para ellos. Cada historia cuenta con una tecnología peculiarmente exótica, como escultores que tallan la nube para una fiesta de espectadores excéntricos, computadoras que compilan poesía, orquídeas con voces operísticas y egos a juego, fototrópicoslienzos de pintura propia, etc. En consonancia con los temas centrales de Ballard, especialmente el masoquismo tecnológicamente mediado, estas tecnologías extrañas y extrañas sirven a los oscuros y ocultos deseos y esquemas de los náufragos humanos que ocupan Vermilion Sands, típicamente con resultados psicológicamente grotescos y físicamente fatales . En su introducción a Vermilion Sands , Ballard lo cita como su colección favorita.
En una línea similar, su colección Memories of the Space Age explora muchas variedades de repercusiones psicológicas individuales y colectivas desde -y profundas motivaciones arquetípicas iniciales- del auge de la exploración espacial estadounidense de los años sesenta y setenta.
Comentaristas como Will Self han descrito gran parte de su ficción como si se tratara de «comunidades cerradas idealizadas»; el afluente y el tedio de la opulencia [donde] el mundo virtualizado se concreta en la forma de estos desarrollos cerrados «. Agregó en estos escenarios de ficción que ‘no hay ningún placer real que ganar; el sexo está mercantilizado y desprovisto de sentimientos y no hay relación con el mundo natural. Estas comunidades implosionan en algún tipo de violencia «. Budrys, sin embargo, se burló de su ficción como «llamar a personas que no piensan … ser el protagonista de una novela de JG Ballard, o algo más que un personaje muy secundario en ella, debes haber cortado usted mismo fuera de todo el cuerpo de la educación científica «.
Además de sus novelas, Ballard hizo un uso extensivo de la forma de cuento. Muchas de sus primeras obras publicadas en los años 1950 y 1960 fueron historias cortas. En un ensayo sobre Ballard, Will Wiles señala cómo sus cuentos «tienen una fascinación persistente con el interior doméstico, con mobiliario y electrodomésticos», y agrega: «es un paisaje que distorsiona hasta que chilla de ansiedad». Concluye que «lo que Ballard vio, y lo que expresó en sus novelas, fue nada menos que el efecto que el mundo tecnológico, incluido nuestro entorno construido, tenía sobre nuestras mentes y cuerpos»